AI 기술이 일상 깊숙이 들어오고, 대부분의 소비가 온라인 플랫폼을 중심으로 이뤄지는 시대다. 공구 하나, 나사 하나조차도 손가락 몇 번만 움직이면 당일 배송이 가능하다. 쿠팡, 스마트스토어, 이마트몰 등 대형 유통 플랫폼은 철물용품 시장까지 장악하고 있다. 인공지능은 재고를 자동으로 분석하고, 소비자에게 최적의 상품을 추천하며, 물류 알고리즘은 주문 후 몇 시간 안에 상품이 도착하도록 설계된다. 이처럼 편리하고 빠른 시스템 앞에서 동네 철물점은 설 자리를 잃어가는 듯 보인다. 실제로 과거에는 골목마다 하나씩 있던 철물점이 이제는 드물게 보일 정도로 줄어들었다. 하지만 여전히 생존하고 있는 철물점들이 있다. 그리고 그들은 특정한 방식으로 대형 플랫폼이 못하는 영역을 공략하며 살아남고 있다. 이 글에서는 ..